Mit dem Einstieg von Shouter Richard 23 nimmt das Projekt Form an, die Band präsentiert sich fortan in militantem Kampfoutfit inklusive Schweißerbrillen und bei Auftritten der Band versinkt die Bühne in Tarnnetzen. "No Comment", ein programmatischer Albumtitel, zeichnet 1985 ein dunkel-starres wie hypnotisches Kompositionsgefüge, in dem nun vermehrt politische Samples Platz fanden. Unberührt von aufkommenden Faschismus-Vorwürfen verfolgen Front 242 ihr Konzept weiter, ohne sich den Medien gegenüber zu erklären. Auf der parallel zu "No Comment" erscheinenden EP "Politics Of Pressure" bindet man in einem Song sogar Parolen des libyschen Diktators Gaddafi ein.

Doch erst 1987 werden die Belgier zu einer auffälligen Kraft. Das Album "Official Version" fängt alle Stärken der Band ein, gerät deutlich eingängiger und verkauft sich weltweit beachtlich. Der Kultstatus ist gefestigt. Als das Quartett 1987/88 abwechselnd mit Nitzer Ebb das Teeniepublikum von Depeche Mode erschrecken dürfen, ist man endgültig in aller Munde. "Front By Front" (1988) gerät staubig-rhythmisch und scheint bei aller Melodie nicht einen Akkord zu enthalten. Mit "Im Rhythmus bleiben" gibts nach "Kampfbereit" (1982) wieder einen deutschen Track und mit "Headhunter" den wichtigen Underground-Hit. Den Videoclip dreht Star-Regisseur Anton Corbijn.

1993 antworten die Belgier auf die weltweite Electro-/Techno-Begeisterung mit einem radikalen Schritt hin zur Gitarre. Das Resultat sind zwei sehr verschiedene Konzeptalben, von denen das rockige "06:21:03:11 Up Evil" noch am ehesten an die bekannten 242 erinnert. Auf "05:22:09:12 Off" finden sich dagegen fast nur ambiente Tracks ein, die gleichzeitig veranschaulichen, warum Richard 23 im Jahr 1993 kurzzeitig im Streit aus der Band aussteigt. Kommerziell geben die Songskizzen der Band allerdings nichts mehr her und so müssen Front 242 zusehen, wie die Ziehsöhne The Prodigy, Underworld und The Orb den großen Reibach machen. Immerhin kann man die neuen Electro-Stars noch für Remixaufträge gewinnen.

Nach vierjähriger Auszeit kehren die EBM-Urväter 1997 mit einer Tournee in Originalbesetzung zurück und überraschen mit zeitgemäßen Remixversionen ihrer Kultsongs, die auf dem Livealbum "Re:Boot" für die Nachwelt festgehalten werden. Mit "Happiness" hat man sogar wieder sowas wie einen kleinen Hit. In den folgenden Jahren wird es aber erneut ruhig um die Band, während sich die Mitglieder verstärkt in anderen Projekten künstlerisch austoben. So arbeitet De Meyer, der bereits 1990 seine Stimme dem Bigod 20-Song "The Bog" auslieh, mit Cubanate-Mann Marc Heal am Projekt Cyber-Tec bzw. C-Tec und besucht auch Birmingham 6 im Studio. Richard 23 sieht man im Line-Up der Holy Gang und bei LeTschak.

Im Herbst 2002 veröffentlichen Keyboarder Codenys und der geheime 242-Chef Daniel B. unter dem Projektnamen Male Or Female gleich zwei Debütalben: "...Recalled Moments" und "And Failed Destruction". Doch Front 242 ist nicht auf Eis gelegt: Im April 2003 erscheint mit "Pulse" das lange ersehnte neue Album auf dem französischen Label XIII Bis. Darauf binden die Belgier ihre neuen Songs in zahlreiche Instrumentals ein und kommen so zu einer enormen Tracklist von 20.